「12月24日はクリスマスイブだけど、今日メリークリスマスと言っても早すぎないかな？」「25日の当日まで待つべき？」と迷っていませんか。
日本で家族や友人、同僚など身近な人へ挨拶するなら、12月24日と25日のどちらに言っても大丈夫です。
メリークリスマスという言葉には「楽しいクリスマスを過ごしてね」という相手への温かい願いが込められています。特定の日時に縛られすぎる必要はなく、会うタイミングや連絡を取る場面に合わせて気軽に届けて問題ありません。
当日まで会えない相手への声かけや、先に挨拶されたときの返事も、場面に合う短い一言を選べます。
メリークリスマスは24日・25日のどちらに言ってもよい
24日に会うなら24日に、25日に連絡を取るなら25日に、日常の挨拶として伝えて大丈夫です。会う日や連絡する場面に合わせて、一言を選んでみましょう。
まずは、今の場面に合わせて一言を選べる早見表をご覧ください。
| 場面 | 伝えるタイミング | 一言の例 |
|---|---|---|
| 24日・25日に会う/連絡する | そのとき | メリークリスマス！楽しい一日を過ごしてね。 |
| 当日まで会わない | クリスマス前の別れ際 | 少し早いですが、よいクリスマスをお過ごしください。 |
| 先に挨拶された | 返事をするとき | ありがとう！あなたも素敵なクリスマスを。 |
| 26日以降に返事する | 気づいたとき | 挨拶ありがとう。クリスマスは楽しく過ごせましたか。 |
この早見表は、コトバノモリがまとめた日常の使い分けの案です。
日本でのクリスマスの過ごし方や挨拶のタイミングを紹介しているタウンワークマガジンの記事でも、24日と25日の両方で挨拶が使われていることや、当日まで会えない相手には事前に声をかける工夫が紹介されています。
メリークリスマスの意味は「楽しいクリスマスを」
メリークリスマスが24日や25日だけでなく、事前に会う相手にも使えるのは、言葉本来の意味を知るとよく分かります。
英語の辞書であるCambridge Dictionary（merry Christmas）では、「merry Christmas」について、クリスマスの時期を楽しく過ごすことを願って交わす挨拶として説明されています。日本語なら「楽しいクリスマスを！」「よいクリスマスを！」という気持ちに近い表現です。
また、前日にあたる24日の「クリスマスイブ」についても確認しておきましょう。Cambridge Dictionary（Christmas Eve）では、Christmas Eveを「12月24日、クリスマス当日の前日」と定義しています。
相手の楽しい時間を願う表現だからこそ、当日までに会えなくなる相手に対しても、数日前の別れ際に挨拶を交わせます。
英語の日常表現を解説しているDMM英会話なんてuKnow?の英語講師の回答でも、25日に会う予定がない相手への表現として「Have a nice Christmas.（よいクリスマスを）」が紹介されています。日本語でも、年内最後の顔合わせで一言添えたいときに使いやすい表現です。
なお、クリスマスの行事自体の歴史や、日本での定着の背景について詳しく知りたい方は、クリスマスの意味や歴史・由来を解説した記事もあわせて参考にしてみてください。
メリークリスマスと言われたらどう返す？
相手から「メリークリスマス！」と声をかけられたときは、どのように返せばよいでしょうか。
相手と同じように「メリークリスマス！」と返す方法があります。相手の挨拶を受け止めつつ、「ありがとう」と感謝を一言添えると、さらに温かいやり取りになります。
相手との距離感に合わせて、次のような短い一言を選んでみてください。
- 親しい友人や同僚へ：「メリークリスマス！連絡してくれてうれしいです。」
- 少し丁寧に対応したい相手へ：「ありがとうございます。どうぞ楽しいクリスマスをお過ごしください。」
長い文章を組み立てる必要はありません。声をかけてくれたことへの嬉しい気持ちや、相手の充実した時間を願う気持ちが伝われば十分です。
また、英語でメッセージをもらった場合や英会話で返す場合も、短い定番のフレーズを知っておくと迷いません。DMM英会話なんてuKnow?の講師や翻訳者の解説でも、次の3つの返し方が紹介されています。
Merry Christmas!（メリークリスマス！）
相手と同じ言葉をそのまま明るく返す、一番シンプルで親しみやすい表現です。Merry Christmas to you too!（あなたもメリークリスマス！）
「あなたにとっても素敵なクリスマスになりますように」と、願いをそのままお返しする温かい表現です。Thanks, you too.（ありがとう、あなたもね！）
「ありがとう」とお礼を伝えつつ、短く軽やかに返したい場面にぴったりです。
表現を少し変えたいときは、相手との普段のやり取りに合う言葉を選んでくださいね。
相手に合わせて季節の挨拶にしてもよい
相手の文化的背景や個人的な事情が分からない場合や、年末が近づいてきた時期には、クリスマスに限定しない季節の挨拶を使うのも良い方法です。
相手がクリスマスをお祝いするか分からないときは、日本語であれば「穏やかな年末をお過ごしください」といった気配りの言葉を選ぶことができます。英語でのやり取りであれば、冬の休暇期間全体を包括する Happy Holidays! という挨拶も親しまれています。DMM英会話なんてuKnow?の講師回答でも、状況や相手に応じてメリークリスマスとHappy Holidaysを使い分ける視点が紹介されています。
相手の信仰を国籍だけで決めつけず、普段のやり取りに合う言葉を選びましょう。
また、忙しくてメッセージの返信が26日以降になってしまった場合も、慌てる必要はありません。もらった挨拶へのお礼に、過ごしたクリスマスのことを尋ねる一言を添えてみましょう。
そのまま年末の挨拶へとつなげたい場合は、「よいお年をお迎えください」と言葉を添えると綺麗にまとまります。より丁寧な表現や相手別の返し方を知りたいときは、「良いお年を」の丁寧な言い方や返し方をまとめた記事も参考にしてみてください。
よくある質問
24日の朝に言っても大丈夫？
日常の挨拶なら、24日の朝に顔を合わせたときに伝えて大丈夫です。会うタイミングに合わせて、気軽に声をかけてみてくださいね。
LINEの返信が25日に間に合わなかったら？
25日を過ぎてから気づいた場合でも、過度に謝る必要はなく、気づいた時点でお礼のメッセージを送りましょう。「メッセージありがとう！クリスマスはゆっくり過ごせたかな？」のように、過去の出来事として相手の時間を気遣う一言を添えると温かく伝わります。
メリークリスマスは、24日や25日当日だけでなく、事前に会う日や挨拶をもらった場面に合わせて柔軟に使える温かい言葉です。日付の正解に悩みすぎず、今日あなたが言葉を届ける相手を思い浮かべながら、その場にぴったりの一言を届けてみてくださいね。