お正月に食べるおせち料理。黒豆や数の子、栗きんとんなど、色とりどりの料理が並びますが、それぞれにどんな意味や願いが込められているのかご存じでしょうか。
おせちを用意するときや、ご家族で食卓を囲むときに、「どうしてこの料理を食べるの？」「おせちの種類ってどう分かれているの？」と疑問に思うことも多いかもしれません。
この記事では、おせち料理の基本から、定番品目に込められた願い、そして料理の分類（種類）まで、わかりやすく整理して解説します。
まず知っておきたい大切なポイントは、次の3つです。
- おせち料理は、季節の節目（節句）に作る料理のうち正月のものを指し、1年の家内安全や無病息災を願う縁起の料理です。
- 料理の種類は、「祝い肴」「口取り」「焼き物」「酢の物」「煮物」の5つに分けると整理しやすくなります。
- 品目の意味には語呂合わせや見立てが多く、調べる本や資料によって説明が異なる場合もあります。どれか一つだけが正解というわけではないので、ご家庭に伝わるお話を大切にして大丈夫です。
小さなお子さんにおせちの意味を伝えたい場合は、子ども向けのおせちの意味や由来で、やさしい言い換えやクイズを紹介しています。
それでは、おせち料理の由来と、それぞれの品目に込められた願いを、順番に見ていきましょう。
おせち料理とは？節句の料理から正月の料理へ
おせち料理は、漢字で「御節料理」と書きます。もともとは、季節の節目である節日（五節句）に作る料理のことで、「御節供（おせちく）」の略とされています。五節句とは、1月7日の人日（じんじつ）、3月3日の上巳（じょうし）、5月5日の端午（たんご）、7月7日の七夕（しちせき）、9月9日の重陽（ちょうよう）のことです。
その節日の中でも最も重要とされるお正月の料理だけを、「おせち料理」と呼ぶようになりました。現在のようなおせち料理の原型ができたのは、江戸時代の末期ごろといわれています。
お正月のおせちには、1年の家内安全と無病息災を願う気持ちが込められています。そのため、食材や料理の名前には、言葉の響きを合わせた語呂合わせや、形を縁起のよいものになぞらえた見立てが多く使われています。
また、年神（としがみ）様をお迎えするときは煮炊きなどを慎むとともに、料理を作る人が骨休めできるようにという意味もあるとされ、冷めてもおいしくいただけるように工夫されています。おせちを食べるタイミングや日持ちについては、おせちはいつ食べる？で詳しく解説しています。
おせちを重箱に詰めるのは、めでたさを重ねるという縁起かつぎからとされています。重箱に詰めるようになったのは明治時代以降といわれ、戦後に百貨店などが重箱入りのおせちを売り出したことも影響したともいわれます。段ごとの詰め方や配置のコツは、おせちの詰め方・盛り付け方をご覧ください。
おせち料理の「種類」は5つに分けて考えます
おせち料理にはたくさんの料理が入っていますが、辞書や資料では、おもに「祝い肴」「口取り」「焼き物」「酢の物」「煮物（煮しめ）」に分けて説明されています。
分類と代表的な品目をまとめると、次のようになります。
| 分類 | どんな品目か | 代表的な品目 |
|---|---|---|
| 祝い肴（いわいざかな） | 新年を祝う心を表す品目。黒豆・田作り・数の子を祝い肴三種と呼ぶ | 黒豆、数の子、田作り、たたきごぼう、昆布巻き |
| 口取り（くちとり） | かまぼこ、きんとん、伊達巻などが挙げられる品目 | 紅白かまぼこ、伊達巻、栗きんとん |
| 焼き物（やきもの） | 魚介を焼いた品目 | 海老、ブリ |
| 酢の物（すのもの） | 大根や人参、れんこんなどを酢で仕立てた品目 | 紅白なます、れんこん |
| 煮物・煮しめ（にもの） | ごぼうや芋、人参などの根菜を中心に煮合わせた品目 | 里芋、れんこん、昆布巻き |
分類は資料によって少しずつ違います
たとえば昆布巻きは、祝い肴に入れる資料もあれば、煮物として扱う資料もあります。れんこんも、酢の物（酢れんこん）として入れる場合と、煮しめの具として入れる場合があります。
どれか一つの分類だけが絶対に正しいというわけではありません。この記事では、代表的な整理の仕方の一つとして紹介しています。
願いから品目を探す
おせちを用意するとき、「健康を第一に願いたい」「子どもの学びを応援したい」「仕事で一歩進みたい」など、ご自身やご家族の思いに合わせて、品目の意味を確かめたいこともあるでしょう。
ここでは、願いごとから、当てはまる定番の品目と意味を探せる早見表を用意しました。気になる願いを選んでみてください。
地域やご家庭によって、選ばれる品目や込められる思いは違います。詳しくは地域や家庭で違うところもあわせてご覧ください。
上の早見表がうまく操作できない場合は、次の一覧から願いに合う品目を探せます。
- 健康・無病息災を願う品目：黒豆
- 長寿を願う品目：海老、昆布巻き
- 子孫繁栄を願う品目：数の子、里芋、昆布巻き
- 豊作（五穀豊穣）を願う品目：田作り
- 金運を願う品目：栗きんとん
- 出世を願う品目：ブリ、海老
- 学問・教養を願う品目：伊達巻（別の説明もあります）
- 平和・平安を願う品目：紅白なます
- 将来の見通しを願う品目：れんこん
- 家や家業の安泰を願う品目：たたきごぼう
- 魔除け・清浄を願う品目：紅白かまぼこ
コトクマ買ったおせちの料理名を見て「これは何の意味だろう？」と思ったら、次の分類別の解説から探してみてね。
分類別・品目の意味
ここからは、定番の品目の意味を、分類ごとに見ていきましょう。意味は、農林水産省の資料を中心に確認できた範囲をまとめています。
祝い肴（いわいざかな）
祝い肴は、新年を祝う心を表す品目とされています。農林水産省のページは、黒豆・田作り・数の子を、新年の縁起物として欠かせない祝い肴三種として紹介しています。
黒豆には、「まめ」に（まじめに、健康に）働き暮らせるようにという願いが込められています。邪気を払い、無病息災を願ったものともいわれます。
数の子はニシンの卵です。卵がとても多いことから、子孫繁栄や子宝を願う品目とされています。ニシンが「二親（にしん）」に通じることにちなむという説明もあります。
田作りは、カタクチイワシを使った料理です。イワシを田畑の肥料に使ったところ豊作になったといわれ、五穀豊穣を願うものとされています。「ごまめ」という別名は「五万米」と書かれることがあります。
たたきごぼうは、ごぼうが地中深くに根を張ることから、家族や家業がその土地にしっかり根づき、安泰であるようにと願ったものとされています。関西の祝い肴三種の一つとされることもあります。
昆布巻きは、「よろこぶ」という語呂合わせにちなむ縁起物です。農林水産省の資料では、養老昆布（よろこぶ）で不老長寿を、「子生（こぶ）」の字をあてて子孫繁栄を願うという説明も紹介されています。祝い肴に入れる資料もあれば、煮物として扱う資料もあります。
口取り（くちとり）
口取りには、紅白かまぼこ、きんとん、伊達巻などが挙げられています。
紅白かまぼこは、形が初日の出に似ていることから用いられるとされます。赤は魔除け、白は清浄を表すといわれます。
伊達巻の意味は、農林水産省の資料によって説明が違います。「伊達」は華やかさを表す言葉で、巻物（書物）に似た形から、文化・学問・教養を願うものとされる説明があります。一方で、着物の柄に似ていることから、着るものに困らないようにという願いだとする説明もあります。くわしくは、後の章「説明が違うときはどう考える？」で紹介します。
栗きんとんは、漢字で「金団」と書き、金色の団子を意味して、金銀財宝にたとえられます。黄金色であることから、金運を願うものとされています。
焼き物（やきもの）
焼き物は、魚介を焼いた品目です。おせちでは、海老やブリがよく挙げられます。
海老は、ひげが長く、腰が曲がっている姿から、腰が曲がるまで長生きできるようにという長寿の願いが込められています。農林水産省の資料には、脱皮をくり返すことから出世を願うという説明もあります。
ブリは、成長とともに呼び名が変わる出世魚であることから、出世を祈願する品目です。地域によっては、ブリのかわりに鮭を使う例もあるとされています。
酢の物（すのもの）
酢の物では、紅白なますとれんこんがよく挙げられます。
紅白なますは、大根と人参を使ったなますです。紅白の色が、祝い事に使う水引を表すことから、平安と平和を願うものとされています。
れんこんは、穴があいていることから、将来の見通しがよいようにという願いが込められています。酢れんこんとして酢の物に入るほか、煮しめの具として使われることもあります。
煮物（煮しめ）
煮物は、ごぼうや芋、人参などの根菜を中心に煮合わせた品目です。農林水産省のページは、このほかの定番として「お煮しめ」を挙げています。
里芋は、土の中に小芋をたくさんつけることから、子孫繁栄を願う品目とされています。
煮しめにつく「ん」の語呂合わせもあります。にんじんやれんこんのように「ん」のつく材料を使うのは、「ん」が「運」に通じて縁起がよいからという説明が、農林水産省のページに紹介されています。
そのほかの縁起のよい品目
ここまで紹介した品目のほかにも、資料によっては、さまざまな縁起物が挙げられています。たとえば次のような説明があります。
- 鯛の焼き物：「めでたい」の語呂合わせ。
- くわい：大きな芽が出ることから、「めでたい」にかけたり、出世を願ったりする。
- 菊花かぶ：かぶを菊の花に見立てて飾り切りにしたもので、長寿を願う縁起物。
- ちょろぎ：「長老喜」などの縁起のよい漢字をあてて、長寿を願う。黒豆と一緒に盛り付けられることが多い。
これらは、Wikipediaなどの二次的な資料に挙げられている説明で、農林水産省の資料では確認していません。参考情報として、「〜とされる」の範囲で受け止めてください。
説明が違うときはどう考える？
おせちの意味を調べていると、「ある本にはこう書いてあるのに、別のサイトでは違う意味が紹介されている」と戸惑うことがあるかもしれません。実は、おせちの意味には、複数の説明が並ぶことがよくあります。
たとえば伊達巻です。農林水産省の「Let's！和ごはんプロジェクト」のページでは、着物の柄に似ているところから「着るものに困らない」という願いが紹介されています。一方で、同じ農林水産省のサイトで公開されているPDF資料「“おせち料理”のいわれ」では、巻物（書物）に似た形から、文化・学問・教養を願うものと説明されています。
このように、同じ省庁の資料の間でも、説明が異なることがあります。昆布巻きも、「よろこぶ」の語呂合わせだけでなく、不老長寿や子孫繁栄とする説明があります。
どちらか一方が正しくて、もう一方が間違いというわけではありません。意味の多くは語呂合わせや見立てで、時代や地域、伝える人によって、いくつかの説明が伝わってきたと考えられます。
調べる先によって説明が違っても、「どれが正しいのだろう」と悩みすぎなくて大丈夫です。ご実家や家族から聞いたお話があれば、それを大切にしてよいですし、「今年は家族の健康を願いたいから、この意味で食べよう」と、ご自身の気持ちに合う説明を選んでもかまいません。
家族に説明するときのひとこと
「〜ともいわれているよ」と添えると、説明が分かれていても伝えやすくなります。
お子さんに説明するときの言い換えは、子ども向けのおせちの意味や由来にまとめています。
地域や家庭で違うところ
おせちの内容は、地方やご家庭によって違います。参考にした資料にも、地方により構成が異なると書かれています。
よく知られているのが、祝い肴三種の違いです。ある資料では、次のように紹介されています。
- 関東の祝い肴三種：黒豆、数の子、田作り（ごまめ）
- 関西の祝い肴三種：黒豆、数の子、たたきごぼう
農林水産省のページは、黒豆・田作り・数の子を祝い肴三種として紹介しています。地域による違いは、資料によって書き方が異なります。お住まいの地域やご実家の習慣に合わせて考えてみてください。
「関東だから、必ず田作りでなければいけない」「関西だから、たたきごぼうにしなければいけない」といった決まりがあるわけではありません。おせちは、家族の無事や幸せを願う料理です。地域の習慣やご家庭の好みに合わせて、無理のない形で取り入れましょう。
おせちを食べる日の地域差については、おせちはいつ食べる？で紹介しています。
おせちの意味についてよくある質問
おせちは、決まった品目をすべて入れなければいけませんか？
今回確認した資料には、すべての品目を入れなければならないという決まりは見当たりませんでした。地方によって構成が異なるとされているため、まず祝い肴三種など中心になる縁起物を決め、ほかはご家族が食べたい料理を選ぶ方法もあります。
調べる資料によって意味が違うのはなぜですか？
おせちの意味の多くは、語呂合わせや形の見立てから生まれたものです。時代や地域、伝える人によって、いくつかの願いが重ねられてきたため、説明が複数あることがあります。どれか一つだけが正解というわけではないので、ご家族が共感できる説明を選んで大丈夫です。
通販や市販のおせちに入っている料理の意味も、この記事でわかりますか？
定番の品目であれば、この記事の分類別の解説や早見表で意味を確かめられます。ただし、商品によって入っている品目は違い、この記事に載っていない料理も入っています。通販のおせちを選ぶときは、おせち通販おすすめも参考にしてください。
洋風のおせちの料理にも意味はありますか？
この記事で確認した農林水産省の資料や辞書では、洋風の料理の意味は取り上げられていません。洋風や和洋折衷のおせちを選ぶときは、洋風・和洋折衷おせち通販おすすめをご覧ください。
お子さんにおせちの意味を伝えるには、どうすればよいですか？
「黒豆は元気に過ごせるように」「海老は長生きできるように」のように、短い言葉に言い換えて伝える方法があります。子ども向けのおせちの意味や由来に、言い換えの例やクイズをまとめています。
次に読みたい記事
おせちの準備や新年の迎え方を、さらに詳しく知りたい方は、次の記事も参考にしてください。
- 重箱の詰め方や段ごとの並べ方を知りたい方：おせちの詰め方・盛り付け方
- おせちを食べる日や保存の目安を知りたい方：おせちはいつ食べる？
- 通販でおせちを用意したい方：おせち通販おすすめ
- お子さんにおせちの意味を伝えたい方：子ども向けのおせちの意味や由来
参考にした資料
この記事は、次の資料を確認して作成しました。
- 農林水産省：おせちは一年の幸を願う料理。おせちを知って作ってみよう！（Let's！和ごはんプロジェクト）
- 農林水産省：“おせち料理”のいわれ（PDF）
- コトバンク：御節料理（デジタル大辞泉、精選版日本国語大辞典、ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ほか）
- Wikipedia：御節料理（参考）
確認日：2026年10月15日。おせちの意味や由来は、歴史的な通説や語呂合わせの要約で、資料によって説明が異なる場合があります。